Trois candidates qui brûlent d’envie de s’engager pour leur communauté témoignent de leurs premiers pas en politique municipale et discutent du pouvoir au féminin.

Lorsque, aux dernières élections municipales, Valérie Renaud a entendu un conseiller lancer à sa rivale qu’elle ferait mieux de rester à la maison avec ses chaudrons, les oreilles lui ont frisé. « Je n’en revenais pas! » s’exclame l’aspirante conseillère municipale à Sainte-Julie, qui a l’habitude de frayer avec une majorité d’hommes dans le milieu financier. « C’est de l’ancienne politique », renchérit l’avocate.

Katie St-Cyr, qui se porte candidate à la mairie de Wotton, en Estrie, se désole qu’une de ses collègues ait dû mettre au rancart son envie de se présenter comme conseillère parce que son conjoint ne lui a pas fourni son appui. « Ça m’a surprise et déçue. » La professionnelle des ressources humaines, mère de quatre enfants, a quant à elle l’approbation de son entourage; son fils de 10 ans lui a même promis de faire du porte-à-porte à ses côtés.

Mère monoparentale, Martine Clément a attendu que ses enfants soient assez vieux pour faire le grand saut. Elle a aussi sollicité les conseils d’une vétérane en politique municipale pour la conforter dans sa décision. Celle qui pose sa candidature pour représenter les Trifluviens du secteur de Cap-de-la-Madeleine souhaite ardemment conserver un équilibre travail-famille.

Mais elle est consciente du pain sur la planche qui l’attend, d’autant plus qu’elle veut devenir une conseillère proche des citoyens, une façon de faire résolument féminine, selon elle. « Les femmes sont plus à l’écoute, leur approche est moins “administrative” », affirme celle qui se bat depuis un an pour que les citoyens obtiennent le droit d’élever des poules en ville.

La présence des femmes dans les conseils municipaux apporte un point de vue différent, estime Valérie Renaud. « Nous sommes plus sensibles », évoque-t-elle. « Pour les femmes, le bien-être collectif passe souvent avant les intérêts personnels ou les objectifs superficiels », renchérit Katie St-Cyr.

Mme Renaud constate également que les hommes doutent moins de leurs capacités à devenir politiciens. « Nous, on prend plus de temps avant de se décider, on veut suivre des formations, acquérir de l’expérience. » C’est ce qu’elle souhaite faire avec ce premier poste électif avant de décider si elle poussera plus loin ses aspirations. Martine Clément, elle, sait déjà que la politique municipale lui servira de tremplin vers un autre palier de gouvernement. En revanche, le « goût de servir » de Katie St-Cyr sera comblé si elle devient mairesse.

Comme ses consœurs aspirantes conseillères, Mme St-Cyr pourra conserver son emploi si les Wottonnais la choisissent comme mairesse, car la plupart des élus des conseils municipaux, sauf ceux des grandes villes, occupent leurs fonctions à temps partiel. Un arrangement qui lui convient parfaitement sur le plan financier. « Disons que si je voulais faire de l’argent, je poursuivrais ma carrière dans mon domaine », conclut-elle en riant.